Heroe suicida de clase sss (Novela) - Capitulo 385

Capítulo 385: El jardín del tiempo (1)

* * *

La cortina de arena se abrió a izquierda y derecha, dejando al descubierto unas escaleras por las que comencé a descender lentamente.

Pum, pum.

El material de las escaleras era desconocido, pero me sostenían con firmeza. Con cada paso que daba, el sonido de mi retroceso resonaba en el aire.

El lugar donde había conversado con la princesa estaba en el piso 90.

Naturalmente, debajo estaba el piso 89, que era mi santuario.

«……»

Un jardín de flores marchitas. Pisé ese lugar.

Los sirvientes de la familia del Rey de la Muerte, asignados como jardineros, deambulaban por allí. Todos vestían elegantes uniformes diseñados por el sastre exclusivo del Ducado de Ivansia, tejidos meticulosamente por las sirenas del Imperio Aegim. En sus manos llevaban herramientas de jardinería, como tijeras, palas y regaderas.

«¡Ay!».

Al ver a Silvia acercarse con unas tijeras de podar, me escondí rápidamente detrás de una roca.

—Rey de la Muerte, ¿qué estás haciendo?

preguntó la princesa, mirándome como si hubiera visto algo curioso.

Me rasqué la nuca, sintiéndome incómodo.

—No es nada. Solo pensaba en lo vergonzoso que sería bajar tan pronto después de arreglarme y cortarme el pelo… Oh. Me detuve a mitad de la frase y cerré la boca.

-Oh… ¿Eh? ¿El estado de mi voz…?

Lo que salió de mi boca fue un simple susurro, como si solo se movieran mis labios, o el tipo de sonido que uno imagina en su cabeza, apenas audible, como si no existiera.

—Eh…

No era solo eso.

Al dar un paso atrás, me di cuenta de que no podía oír mis propios pasos.

-¿Eh?

Incluso después de dar un par de patadas en el suelo, seguía igual.

Hasta hace un momento, el piso devolvía el sonido de mi peso con un thud, thud, pero ahora no se oía nada.

-Je.

Entonces di un salto en el sitio.

No se oyó ni el sonido del salto ni el ruido sordo al aterrizar.

No era solo el sonido; ni un solo grano de arena ni una sola hoja se movieron.

-¿Podría ser?

-Sí. Eso es exactamente.

La princesa sonrió ampliamente. Solo entonces me di cuenta de que su voz y sus movimientos tampoco tenían ningún efecto en el entorno.

Y así lo comprendí.

—¿La princesa y yo estamos en la misma situación que el Emperador Espada?

-¡Sí! Exactamente.

La princesa asintió con la cabeza. Intrigada, giré mi cuerpo hacia un lado y hacia otro, y luego miré a Silvia, que se acercaba a mí.

—Y eso significa…

«Suspiro».

Silvia suspiró justo delante de mis narices.

«Han pasado aproximadamente dos horas desde que el señor subió».

Tal y como esperaba.

¡Silvia no se había percatado en absoluto de mi presencia!

«Me está volviendo loco. En serio, ¿por qué tanta prisa por subir, como si hubiera algo que ganar con ello?».

Sentada en el suelo, Silvia refunfuñaba mientras pinchaba la tierra con su pala de jardinería.

Alguien respondió a las palabras de Silvia.

«Ugor, jefa de las criadas. ¿Y si alguien te oye y piensa que estás hablando a sus espaldas?».

Uburka, vestido de jardinero, se acercó con un gran cubo en la cabeza calva y dijo:

Silvia se encogió de hombros.

«Ja. No hay absolutamente nadie escuchando aparte de ti. Después de todo, me he asegurado de ello, así que puedo permitirme hablar a sus espaldas».

«¿Estás tan seguro de eso?».

«Por supuesto. He sido dama dos veces en la Academia Sormewin, e incluso logré burlar a la duquesa de Ivansia. ¿Y qué te dice eso? Que soy muy astuta».

Silvia se jactó con aire arrogante.

«Pero estoy aquí escuchándote».

Fue un momento tan lamentable como la propia Silvia, pero también significaba que mi habilidad para pasar desapercibido funcionaba a la perfección.

«En fin, esto es interesante».

Rodeé a Silvia y Uburka.

Caminé alrededor, me puse de manos y caminé, salté y hasta bailé la danza cosaca.

El espíritu guardián puso una cara como si se sintiera avergonzado por primera vez.

—Zombi… ¿Por qué estás babeando como un perro amarillo frente a un hueso de costilla asado al carbón?

-Agradezco tu observación. Cuando estaba aprendiendo Aura, tú hiciste exactamente lo mismo. Sentí exactamente lo mismo que tú estás sintiendo ahora.

-¿En serio, pequeño…? No me había dado cuenta. Ahora que lo sé, lo estoy reflexionando profundamente, pero eso no viene al caso. Solo porque yo lo hiciera, no significa que tú debas hacer lo mismo. Siempre son las generaciones más jóvenes y los discípulos quienes tienen la oportunidad de romper el ciclo del mal.

-Yo también quería romper la cadena del mal… Pero no fui lo suficientemente fuerte. Un monstruo que vivía en lo más profundo de mí, una serpiente enroscada alrededor de mi corazón, no dejaba de susurrarme… [Haz lo mismo. ¿Te vas a quedar de brazos cruzados? Hazlo ahora. Esta es tu oportunidad de vengarte…]. Seguí sucumbiendo al demonio que llevaba dentro. En otras palabras, esa es mi incompetencia e incapacidad, por así decirlo…

-Tú ganas.

-Victoria conseguida.

A pesar de que intercambiábamos esas bromas, Uburka y Silvia no parecían darse cuenta de nuestra presencia.

En ese momento, hasta yo empecé a sentirme un poco incómodo.

—Princesa, Emperador Espada. Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Dónde está la llave?

-Mmm, ¿por qué no echamos un vistazo a los lugares que se nos ocurren?

sugirió Princess con una sonrisa.

Hmm.

«Oír eso con esa cara me pone un poco nervioso…».

Reprimí mi inquietud.

Dejando a Uburka y Silvia, que seguían charlando, empecé a caminar.

—¿A dónde vas, Cielo Llorón?

—Bueno… Dijiste que revisara los lugares que se me ocurrieran, ¿no? Eso es lo que estoy haciendo.

-¡Qué activo eres! Sí, sí. Eso está bien. Muy bien.

Aunque ese comentario también me desconcertó, seguí caminando, conteniendo mis sentimientos.

Primero pensé en visitar al director.

* * *

Cuando llegué, el director estaba dando instrucciones a Kim Yul.

«Sr. Kim Yul, por favor, reúna a los jardineros».

«De acuerdo».

Siguiendo las órdenes del director, Kim Yul llamó a los jardineros. Ester fue la primera en acudir corriendo, y la Diosa de la Protección descendió volando con un aleteo. Silvia y Uburka, que habían estado holgazaneando en un rincón, no tuvieron más remedio que acercarse y ponerse delante del director.

El director habló.

«Hola. Me he hecho cargo de la gestión de este jardín».

El director comenzó a hablar con su característica voz tranquila.

«Tengo muy poca experiencia».

«……»

«El solo hecho de convocaros aquí a todos así, no, incluso pensar en celebrar una reunión periódica… A algunos de vosotros puede que os resulte desagradable. En esos momentos, pensad simplemente: «Ah, es un anciano…». No, ni siquiera es viejo en comparación con vosotros. Consideradme simplemente como alguien con carencias y compadeceos de mí, os lo agradecería».

Los allí reunidos mostraron poca reacción ante sus palabras. Más exactamente, no fue el tipo de reacción que se pudiera ver a simple vista.

Igual que yo.

-Director…

murmuré con un nudo en la garganta.

Por supuesto, el director no se fijó en mí. Simplemente siguió hablando con las personas que tenía delante.

«Como sabrán, Gong-Ja ha ascendido hoy al siguiente piso».

«……»

«Apenas soy un novato, ni siquiera merezco ser llamado cazador. Si me pusieran en el segundo piso, probablemente no volvería con vida. Así que no sé cómo es el piso 90. ¿Alguien aquí lo sabe?».

Ante esa pregunta, alguien levantó la mano.

Era Ester.

«Sé muy poco sobre la planta 99. No puedo dar detalles debido al contrato con la torre…».

«¿Es peligroso?».

«… Sí, extremadamente».

respondió Ester.

El director se quitó las gafas y se presionó el puente de la nariz con el pulgar y el índice antes de hablar.

«¿Puedes volver?».

«Si el Señor decide regresar, podría hacerlo de inmediato».

Ester respondió y luego inclinó ligeramente la cabeza.

«Sin embargo, en ese caso, como regla general, no puedes volver a intentarlo. Por eso la mayoría de las constelaciones distinguidas se quedan estancadas sin ascender al piso 100».

«Ya veo…».

El director suspiró levemente.

«Es un alivio saber que puede volver si así lo decide».

«Sí, yo también lo creo».

«Pero ese chico definitivamente no volverá».

El suspiro del director se hizo más profundo.

Ester, la diosa de la protección, e incluso Uburka suspiraron de manera similar… ¿Qué pasa con este frente unido de la familia del Rey de la Muerte?

«Era un niño bastante terco desde pequeño».

dijo el director.

Silvia aguzó el oído.

«¿Cómo era él?».

«Chamberlain, percibo algo siniestro en tu curiosidad».

«No, no, consejero. ¿No me está viendo con demasiada negatividad? Me duele. Solo siento curiosidad por saber qué tipo de persona es el cabeza de familia. Y usted, consejero, ¿no parece también muy curioso?».

«Yo, como consejero, deseo saber más sobre el señor».

Estos vasallos…

«Yo también tengo curiosidad. Ugor. ¿Cómo era papá de niño? ¿O acaso tuvo infancia?».

Este hijo…

«Todo el mundo parece sentir curiosidad por Gong-Ja. Es natural que así sea».

El director sonrió con ironía y se puso las gafas.

Probablemente, o más bien definitivamente, la mayoría de los miembros de la familia estaban ansiosos por indagar en mi oscuro pasado, y sus ojos brillaban mientras miraban al director. Sin embargo, el director demostró que no era especialista en cuidado infantil por nada durante décadas.

«Continuemos esta historia en la próxima asamblea».

«Ah».

Justo cuando su curiosidad se había despertado, los vasallos dejaron escapar un sonido de decepción al interrumpirse la historia.

«Tómate tu tiempo. Por favor, espera pacientemente».

dijo el director con una sonrisa.

«Nos veremos las caras aquí durante mucho tiempo».

Con eso, la asamblea terminó. Al ver a los jardineros dispersarse con caras de pesar, levanté la mano para secarme la frente.

—Tengo que salir de aquí rápidamente… preferiblemente hoy mismo.

-Hmm. Aun así, no quieres que tu oscuro pasado salga a la luz delante de ti, ¿eh?

-Sí, sí. Entonces… eh, ¿la llave?

Miré a mi alrededor, pero nada me llamó la atención.

Incluso revisé el bolsillo del director por si acaso, pero pasó lo mismo.

—¿No hay nada aquí?

-Parece que no está aquí.

dijo la princesa con una sonrisa radiante, lo que también provocó una sensación de inquietud.

Entonces, la voz del Emperador Espada resonó.

—Zombi.

-¿Sí?

Me volví hacia el Emperador Espada.

Y lo vi mirándome con una expresión de lástima.

-Anímate.

Eh…

-Emperador Espada, ¿qué significa esa expresión?

-¿Qué crees?

-Es una mierda…

-Sí…

-Oye, espera un momento. Enfádate más o algo así… ¿Qué te pasa con esa expresión? ¿Estás molesto porque te gasté una broma antes? Si es así… no, en serio, ¡por qué esa cara! Al menos deberías burlarte de mí, ¿qué te pasa?

El Emperador Espada permaneció en silencio.

Solo me miró con una expresión que parecía compadecerse de algo.

«Esta inquietud se apodera de mí como el olor a estiércol de un montón de boñiga…».

Uf.

Aplaudí con fuerza y, tras calmar mi respiración, comencé a caminar.

—De todos modos, no es el director, eso está claro. Mmm. Entonces debe de ser eso.

Mi santuario es un mundo aparte, pero como algunas partes eran de nueva creación, no era demasiado extenso. Pensé que si registraba una por una las zonas que me venían a la mente, encontraría la llave o lo que fuera…

Para ser sincero, estaba equivocado.

* * *

Mi santuario, el Jardín de las Flores Marchitas.

Sentada en cuclillas en la orilla del mar, donde las olas rojas rompían, hablé con rostro cansado.

—Me equivoqué.

No estaba seguro de si mi rostro realmente parecía cansado. Después de todo, mi reflejo no aparecía en la superficie del mar.

Y no era solo porque el mar de mi santuario fuera rojo. También había instalado un invernadero para las flores que necesitaban calor, pero mi figura tampoco se reflejaba en el cristal de ese invernadero.

-Keuh. Eres rápido para darte cuenta, zombi.

El Emperador Espada se sentó a mi lado, jugando con sus uñas.

—Darse cuenta de eso en apenas [una semana].

Así es.

Desde que entré en este lugar, el piso 89, o más bien, lo que debería llamarse el piso 91, ¡ya había pasado toda una semana!

-¿Por qué no hay ni una sola pista en ningún lado?

Exclamé con furia, escupiendo fuego… ¿Exclamé? Maldita sea. En este lugar donde ni siquiera podía usar mi voz real, incluso eso me parecía ambiguo.

Era como si mi propia existencia se estuviera volviendo ambigua, ¡similar a la expresión que suelen tener una foca o un Shiba Inu!

Pensé que habría algo junto al director. O tal vez cerca de la flor del Demonio Celestial, la primera flor de Campana Plateada que planté, los alrededores empezarían a brillar o algo así. Pero esto es… ¿Sabes cómo me siento ahora mismo?

-[Es como si me hubieran dejado en un mapa de prueba en el que no se ha procesado el evento].

dijo Princess mientras saltaba a mi lado.

-Así es como lo expresan algunos escaladores.

-¿Quién es ese escalador?

-Mahos.

El auténtico caballo de batalla de las Llanuras Eternas.

-Esa persona habla así…

-Mm. Como a Wailing Heaven no le gusta tratar el interior de la torre como un juego, es posible que te enfades con esa analogía…

-Sí, no, no. Entiendo lo que quieres decir. Emperador Espada, tú también lo sabes, ¿verdad?

-Por supuesto que lo sé, zombi. ¿Cómo no iba a saberlo?

El Emperador Espada se recostó, apoyando la cabeza con los dedos entrelazados.

Arriba, el cielo teñido de rojo por la puesta de sol se desvanecía y nubes cuadradas flotaban en él.

—He estado pasando por ese infierno durante 140 años.