Heroe suicida de clase sss (Novela) - Capitulo 20
Capítulo 20: Un momento de ocio con una taza de café (2)
* * *
«Vaya, tienes mucho descaro».
La condesa levantó ligeramente las comisuras de la boca.
«Ver a un gato transformarse en humano y ni siquiera pestañear… No es precisamente la reacción que se espera de los jóvenes de hoy en día. Ah, por cierto, eso es un cumplido».
«Gracias. Siempre he tenido los nervios de acero. Incluso cuando veo fantasmas y cosas así».
«Ahaha. Incluso haciendo bromas ahora. Impresionante».
La condesa se rió entre dientes mientras se abanicaba con un abanico plegable.
Sin embargo, lo decía en serio.
«Eh…».
«Mmm…».
Los cazadores se miraron entre sí. Excepto la condesa, nadie se atrevió a reír. Los directores de recursos humanos, que antes gritaban bonificaciones por fichaje, se callaron en cuanto llegó la condesa.
«Disculpe, líder del gremio, pero…».
El fornido cazador rubio comenzó a hablar con cautela.
«Por favor, adelante».
«¿No es un poco excesivo ofrecer 500 000 monedas de oro y un puesto de vicelíder del gremio? Por supuesto, la conquista del décimo piso es un logro notable. Sin embargo, las habilidades reales de Kim Gong-Ja Hunter siguen siendo… desconocidas…».
Su voz se apagó, no por una afasia repentina, sino porque la condesa lo miraba con ira, sonriendo detrás de su abanico.
«……»
El Cazador cerró la boca, dándose cuenta de que nada de lo que dijera cambiaría las cosas. La condesa era una mujer poderosa, ocupaba el tercer lugar en el ranking. En pocas palabras, no estaban al mismo nivel.
«¿Eso es todo lo que te preocupa?».
«…Sí».
«Entonces, antes de que te vuelvas más descortés, llama a tus superiores. Lo siento, pero no puedo mantener una conversación significativa contigo. Ah, si alguien aquí puede ofrecer más de 500 000 monedas de oro, puede quedarse. De lo contrario, por favor, siéntense».
Una forma educada de decir «piérdete».
Los mandos intermedios no tuvieron más remedio que marcharse cuando se les pidió que lo hicieran. Los directores de recursos humanos se fueron, uno por uno.
Diez minutos más tarde, entró un nuevo grupo de cazadores.
«¡Maldito Sang-Ryun! ¡Chupasangres!».
Rango 5. El líder del gremio Chun-Moon, Viper.
«Hmm. Nos han superado. Debo admitir que ha sido un descuido por nuestra parte».
Rango 4. El líder del Templo del Dios Omnipotente, el Inquisidor Hereje.
«Supervisión es una palabra extraña. Nuestra tarea hoy no era dar la bienvenida a un nuevo héroe, sino evitar que los cazadores existentes se alteraran. El líder del gremio se pasó de la raya».
Rango 8. El vicelíder del Cuerpo de Vigilantes, Paladín.
«……»
E incluso la líder del Gremio del Dragón Negro, la Bruja Negra, en segundo lugar.
«Vaya».
Me maravillé interiormente.
«Una movilización total. Total».
La escena era formidable.
Los mejores clasificados, a los que solo había visto en entrevistas o artículos, estaban ahora vivos, sentados frente a mí. Fue un momento en el que realmente me di cuenta de cuánto había aumentado mi valor.
«Por favor, siéntate».
La condesa sonrió, apoyando la barbilla en la mano.
«Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos reunimos todos así. Parece que fue ayer cuando conquistamos juntos el segundo piso. El tiempo es realmente cruel. Hemos envejecido».
«¡Cállate, Sang-Ryun! Antes de que te convierta en sopa de mariposas».
Viper gruñó.
El cazador tuerto del gremio Chun-Moon, conocido por ser el primero en conquistar el segundo piso, tenía una venda sobre el rostro: una cicatriz que le había dejado al desafiar al Santo de la Espada.
«Me enteré de camino aquí. ¿Qué, 500 000 monedas de oro? ¿El vicelíder del gremio? Siempre disfrazado de animal, ¿y ahora también has perdido la cabeza? Esperaría este tipo de tonterías de ti, Sang-Ryun, pero ¿el vicelíder del gremio, en serio? Es que…».
«¡Pidamos primero nuestros cafés!».
interrumpió alegremente el inquisidor hereje.
«Es de mala educación no comprar nada después de entrar en una tienda. ¡Nosotros, los líderes de los grandes gremios responsables de la torre, no podemos ser así! Yo tomaré un café moca. ¿Y ustedes?».
«Ah, yo tomaré un americano caliente».
«Me apetece un café con leche helado».
«… Café con leche de avellana. Caliente. Con un shot extra. Tamaño grande».
Los líderes del gremio hicieron su pedido como si hubieran estado esperando este momento.
Solo Viper se quedó confundido.
«¿Qué? ¿Café? No. Oigan. Han despejado el décimo piso, el mundo está sumido en el caos y ¿tienen espacio en el estómago para tomar café? ¿Qué, tienen el cerebro empapado en cafeína o algo así…?»
«El líder del gremio Chun-Moon quiere un espresso fuerte, entendido».
«Lo juro, este fanático religioso…».
«¡Barista! ¡Toma nuestra orden, por favor!».
Ignorando a Viper, el inquisidor hereje gritó. El barista, sorprendido, tembló. De repente, con la tarea de preparar café para los altos mandos, el rostro del barista palideció.
«¿Sus órdenes, por favor?».
«¡Sí!»
El inquisidor hereje sonrió ampliamente.
El joven líder del Templo del Dios Omnipotente, conocido por su cortesía incluso con los terroristas durante los interrogatorios, ordenó alegremente.
«Un café moca helado, grande. Un americano caliente, grande. Un café con leche helado, grande. Un café con leche caliente con avellana y un shot extra, tamaño grande. ¡Y un espresso doble! ¡Ese es nuestro pedido!».
«¡Sí! ¡Sí, sí…!»
«Ah, y…».
El inquisidor hereje giró lentamente la cabeza.
«¿Qué desea pedir, cazador Kim Gong-Ja?».
Todas las miradas se volvieron hacia mí. La mesa se quedó en silencio en un instante. Miradas curiosas. Miradas hostiles. Miradas inocentes. Miradas tranquilas. Miradas inexpresivas. Diez ojos de cinco rostros me observaban, esperando mi reacción.
—No te inmutes.
El Emperador Espada, que había permanecido en silencio hasta entonces, habló.
—No son nada especial. ¡Nada en absoluto! Tú incluso moriste a manos de Marcus, ¿recuerdas? Ninguno de ellos es mejor que él.
«Lo sé».
Era muy consciente de ello.
«Solo una simple prueba de nervios».
Y todo fue una actuación.
Me encogí de hombros con indiferencia.
«Barista, ¿no tienes un menú?».
«¿Perdón?»
«Ya me he tomado un macchiato, así que no me apetece café. Me gustaría ver el menú… No, da igual. Si tienen chocolate caliente, tráigame eso».
«De acuerdo, ahora mismo te lo traigo».
Lo que tenía que demostrar era compostura.
«Estas personas no se reunieron en grupo por casualidad».
Cuando llegaron los directores de recursos humanos antes y ahora, diferentes cazadores del gremio llegaron al mismo tiempo.
¿Era esta coincidencia en el tiempo solo una casualidad?
«¡Por supuesto que no!».
Una estrategia calculada.
Todo era solo una actuación.
«Están tratando de ponerme nervioso al abalanzarse todos a la vez».
Una táctica clásica. Similar a cuando una pandilla acorrala a alguien para intimidarlo.
«Bueno, son un poco más intimidantes que los matones comunes, pero…».
La tensión en el aire era como caminar sobre hielo fino.
«En comparación con morir quemado vivo, no es nada».
En otras palabras, solo era hielo fino.
Antes de que me matara el Emperador Llama, habría estado temblando de miedo. Pero ahora, no tenía miedo en absoluto.
La razón era estúpidamente simple.
«Si son tan duros, que me maten».
¡De todos modos, no podrían matarme!
El Emperador Espada asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—Exacto. ¡Ese es tu talento y tu fuerza! Diles que intenten matarte si se atreven. Míralos fijamente. ¡Pregúntales quién se atreve a afirmar que es uno de los mejores cuando ni siquiera es capaz de matar!
«Bueno, gracias por el apoyo. Pero el castigo no se levantará».
-¡Maldición…!
El Emperador Espada se llevó las manos a la cabeza, desesperado.
«Hmm».
La expresión del Inquisidor Hereje cambió.
«Es fascinante. Hasta conquistar el décimo piso, el cazador Kim Gong-Ja no tenía ningún logro significativo en su historial. De repente, una transformación completa… ¡El mundo es verdaderamente impredecible!».
«No es que no tuviera ningún logro».
La condesa, ocultando la boca tras el abanico, esbozó una sonrisa pícara.
«Este joven ganó recientemente la lotería de nuestro gremio. Sin duda, tiene suerte. Tiene agallas y, a juzgar por su conquista de la décima planta, parece que también tiene habilidad. Suerte, agallas, habilidad: si un joven posee estas tres cosas, el éxito está casi garantizado».
«Ja… Eso es lo que yo decía».
Viper suspiró desde el otro lado de la mesa.
«¡Deberías haberlo reclutado sin tanto teatro! ¿De verdad creías que alguien que conquistó el décimo piso sería un novato despistado? Tsk, qué actuación tan inútil…».
«Eso ahora no importa».
De repente, la Bruja Negra, que había estado callada, tomó la palabra.
«Dejemos los temas que no vienen al caso. Podemos hablar de ellos en otro momento».
«Ejem…».
«Cazador Kim Gong-Ja».
La bruja me miró.
«Te lo preguntaré directamente. ¿Tienes pensado unirte a algún gremio?».
Sus ojos oscuros se fijaron en mí.
«Si planeas permanecer independiente como Sword Saint, solo háznoslo saber. Tendremos que discutir cómo manejar a los medios de comunicación en consecuencia».
«¿Y si estoy pensando en unirme a un gremio específico?».
«Entonces comenzará una feroz guerra de ofertas».
La Bruja habló con calma.
«Llevamos demasiado tiempo atrapados en el noveno piso. Ha sido vergonzoso, por decirlo suavemente. Ha sido una desgracia. Pero gracias a que has atravesado el décimo piso, tenemos una nueva oportunidad de dar a conocer el valor de la torre al mundo exterior».
«Una oportunidad».
«Sí, una oportunidad. No solo para los refugiados de guerra, sino también para atraer a diversos seres humanos del mundo exterior».
El barista sirvió el café en una bandeja. Los líderes del gremio tomaron una taza cada uno sin decir nada. La Bruja también bebió en silencio su café con leche y avellana.
«Sobre todo porque abrir la décima planta motivará a los cazadores que han estado holgazaneando en la ciudad de la primera planta. ¿Qué mundos desconocidos nos esperan a partir de la undécima planta? Incluso los más pragmáticos sentirán curiosidad».
Cierto.
«La escasez de alimentos podría aliviarse un poco».
«……»
La bruja me miró, algo sorprendida.
«… Eres rápido de capta. Cierto. Nos cuesta mucho satisfacer las necesidades alimentarias solo con lo que cosechamos por debajo del noveno piso».
«A pesar de que mantienes abierta la ruta comercial con el mundo exterior las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
La condesa se rió.
«A medida que me hago mayor, se vuelve un poco más difícil. Ya no soy tan ágil como antes».
«Necesitamos nuevos productos ahora mismo».
La bruja continuó.
«Tenemos que atraer a aventureros a mundos más allá del décimo piso. Necesitamos encontrar objetos exclusivos de esas regiones».
«Por lo tanto, para atraer de manera efectiva al mundo exterior y a la torre, necesitamos un medio para proclamar a los cuatro vientos [¡Ha comenzado una nueva era!]. Y eso significa que te necesitamos a ti».
«Exacto. Precisamente».
Todo esto iba a suceder en el futuro.
La razón por la que los grandes gremios no podían manipular fácilmente a alguien como el Emperador Llama, que solo vivía para sí mismo, era esta. Un héroe, guste o no, se convierte en un ícono de una nueva era.
Para que la torre siga creciendo, ¡un héroe así es esencial!
«Pero aun así, el Dragón Negro intentó asesinar al Emperador Llama».
Recordé la conversación que había escuchado en el callejón del barrio marginal.
—¿Quién ordenó mi asesinato? Solo responde a eso.
-¿Fue la Bruja Negra del Dragón Negro quien lo orquestó?
En ese momento, la Santa asintió lentamente con la cabeza.
Si la Santa no mintió, la Bruja que tenía delante realmente intentó envenenar al Emperador Llama. La razón es desconocida ahora, pero…
«Nos llevaremos bien».
¿Por qué?
«¡Cualquiera que odie a ese bastardo de Flame no puede ser tan malo!».
Quizás el enemigo de mi enemigo sea mi amigo.
Parecía surgir un sentimiento de camaradería.
«Entiendo lo que dices. El gremio que consiga reclutarme se convertirá en un símbolo de la nueva era. El resto acabará inevitablemente como reparto secundario».
«Sí».
«Entonces déjame proponerte esto…».
Los cazadores se concentraron en mis palabras.
Saqué una baraja de cartas de mi bolsillo.
«¿Cartas?».
La Bruja ladeó la cabeza.
«No me digas que quieres decidir a qué gremio unirte a través de un juego. ¿Póquer?».
«Sí».
«……».
«Si gano la partida de póquer, me uniré al gremio del ganador. No necesito bonificación por fichaje ni puesto. ¡Pero!».
Sonreí.
«Si gano, me uniré a todos los gremios aquí representados».
«……».
«Ah, me refiero solo en nombre. Trátame como a un igual. A ti te conviene explotar mi imagen y a mí me conviene que me traten como a los líderes de los gremios más importantes. ¿Qué te parece?».
De repente, las expresiones de los líderes de los gremios cambiaron.
«Ahaha».
La condesa se echó a reír.
«¿Un joven que acaba de conquistar un piso quiere que lo tratemos igual que a nosotros?».
«Sí. Si gano esta partida de cartas contra ti».
«Interesante. Me apunto».
La condesa dejó la taza de café y miró a su alrededor.
«¿Qué opinan ustedes?».
«¡Por mí está bien, siempre y cuando no haya trampa!»
El inquisidor hereje fue el primero en estar de acuerdo.
«… No usaremos habilidades. De lo contrario, sería demasiado ventajoso para ti. Si se descubre que alguien usa una habilidad, esa persona quedará automáticamente descalificada».
Entonces Viper estuvo de acuerdo.
«Me apunto. De todos modos, no podemos permitirnos pujar. Si perdemos, no perdemos nada, pero si ganamos, nos llevamos el premio gordo».
Y Paladín accedió.
«……»
Finalmente, la Bruja asintió con la cabeza.
«Está bien. Acepto tu oferta».
La apuesta estaba hecha.
Hablamos de las reglas detalladas del póquer. Las reglas eran las habituales, y los mejores jugadores las revisaron meticulosamente para asegurarse de que no hubiera trucos ni trampas.
«Emperador Espada».
Mientras se repartían las cartas,
—Eh…
«Sinceramente, odio llamarte «señor»».
Llamé al Emperador Espada, que seguía abatido.
«Hagamos un trato».
—¿Qué tipo de trato…?
«Llámame «señor» hasta que termine el partido».
Los ojos del Emperador Espada se abrieron como platos.
—¿De verdad? ¿Puedo hacerlo?
«Sí, por supuesto».
Sonreí.
«A cambio, dime qué cartas tienen estos cazadores».
-¡Sí! ¡Sí! ¡Genial!
El Emperador Espada saltó de emoción.
—¡Eso es fácil! ¡Ah, maestro! ¡Eres verdaderamente magnánimo! ¡Quién más podría ser tan generoso como nuestro maestro! ¿Quieres que te diga sus manos? No te preocupes. ¡Incluso te diré si están haciendo trampa o no! ¡Maestro!
De acuerdo.
Empecemos el juego.