Cómo criar villanos correctamente (Novela) - Capitulo 22

Capítulo 22

La batalla contra los goblins terminó con una victoria. Gracias a la tranquilidad con la que respondieron los caballeros y mercenarios, las líneas del frente se mantuvieron firmes, y la magia de Alon volvió a destruir a un destacamento de enemigos que se movía para atacar a los nobles por la retaguardia, inclinando rápidamente la batalla a su favor. Por supuesto, con cientos de goblins mutados, hubo bajas, pero el número fue pequeño dada la magnitud de la batalla.

El golpe final llegó cuando un caballero atravesó la cabeza del último duende, poniendo fin a la batalla por completo. Tan pronto como los soldados confirmaron que la batalla había terminado, suspiraron profundamente aliviados y dirigieron sus miradas hacia Alon, que contemplaba los cadáveres de los duendes. A pesar de haber librado una lucha a vida o muerte, permaneció impasible, como si la batalla no le hubiera afectado en absoluto, lo que provocó que los mercenarios lo miraran con asombro. No podían olvidar la imagen de Alon convirtiendo a docenas de goblins en meros trozos de carne sin siquiera cambiar su expresión.

Sin embargo, mientras los caballeros y mercenarios admiraban a Alon, él pensaba: «¡Casi muero de un solo golpe…!». Aunque su rostro no mostraba ningún signo, por dentro se esforzaba por calmar su corazón, que latía a toda velocidad. A pesar de llevar la Insignia de los Impuros, que le permitía lanzar tres veces más hechizos de lo habitual, tras usar dos veces cada uno los muros y los escudos, se había visto reducido a un simple mortal debido a las limitaciones de su capacidad de maná.

«Menos mal que ganaron los caballeros», pensó. Aunque las probabilidades de que los caballeros y mercenarios perdieran eran escasas, incluso contra goblins mutantes, cuando había perdido todos los medios de autodefensa, había sentido un miedo desesperado.

«Quizás debería haberme retirado antes… No, fue bueno que me quedara cerca… pero lo más importante…». Alon elogió a su yo del pasado por actuar de forma racional y, tras calmar su corazón, dirigió la mirada al duende que tenía delante, con expresión seria. Sabía muy bien el significado de la amatista púrpura que emergía del cuerpo del duende.

«¿Por qué… un descenso divino?».

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Este fue un extraño fenómeno que ocurrió entre los monstruos del continente cuando un Dios Exterior intentó descender al mundo. Los monstruos afectados por el descenso divino se volvieron más feroces y físicamente más fuertes. Aunque el grupo actual de soldados podía manejar a los monstruos que encontrarían en su viaje al territorio del duque, a Alon le preocupaba el hecho de que el descenso divino hubiera ocurrido.

El fenómeno significaba que un Dios Exterior pronto descendería sobre la tierra. Por lo general, esos dioses no podían descender a menos que se manifestara uno de los Cinco Grandes Pecados, pero ahora, incluso estos dioses fronterizos estaban a punto de llegar.

«Esto… no puede ser bueno…».

El descenso de los Dioses Exteriores era un asunto grave para Alon. Aunque no era tan catastrófico como los Grandes Pecados, si estos dioses comenzaban a causar estragos, reinos enteros podrían desaparecer fácilmente. Solo había seis reinos en el continente, excluyendo el Imperio, lo que significaba que había un tercio de posibilidades de que sus planes futuros se vieran destruidos. De hecho, si tenía la suerte de poder siquiera pensar en su futuro en ese momento, lo consideraría una fortuna. La expresión de Alon se volvió seria mientras miraba al duende.

Sin embargo, había otros que parecían aún más serios que Alon, tan serios, de hecho, que sus expresiones parecían sugerir que lo habían perdido todo.

Esas personas eran el conde Crylde y el conde Edolon.

***

Unos días después de la aparición del duende mutante, cuando solo quedaba un día para su llegada a la finca del duque, Alon experimentó dos cambios en ese breve lapso de tiempo. Uno fue que los nobles, que antes lo miraban con descarado desprecio y burla, especialmente cuando los condes Crylde y Edolon hacían sus comentarios sarcásticos, ya no mostraban esas expresiones. El segundo cambio fue:

«Conde Palatio, esta es carne que traje de mi finca. ¿Le gustaría probarla?».

«Conde, si le parece bien, podría ofrecerle algo de apoyo a su dominio. ¿Qué le parece?».

El conde Crylde y el conde Edolon, que habían pasado los últimos días burlándose de Alon, ahora le adulaban, tratando de ganarse su favor. Los dos condes, que ahora parecían dispuestos a darle a Alon todo lo que quisiera, se aferraban a su lado, halagándolo con sonrisas serviles, mientras Alon permanecía indiferente. Pero los condes estaban desesperados, verdaderamente desesperados.

La demostración de poder que Alon había mostrado hacía solo unos días era demasiado fuerte como para descartarla como mera «suerte» al reclamar el título de conde Palatio. Además, aún recordaban lo que el mago de tercer nivel, a quien el barón Amon había traído para hacer alarde de su riqueza, había dicho esa noche: que la magia de Alon estaba sin duda más allá del nivel de segundo nivel.

Al oír eso, ambos condes comenzaron a reconsiderar los rumores que circulaban en la sociedad, preguntándose si se habían equivocado con respecto a Alon. Aunque aún quedaban algunas dudas sin resolver, eso ya no importaba. Lo importante era que los dos condes se habían dado cuenta de que Alon ocultaba un poder tan fuerte que no necesitaba protección.

Esto significaba que el poder que supuestamente había arrasado Avalon en un solo día, el poder que poseía el conde Palatio, podía ser real. Al darse cuenta de esto, su única opción era ganarse rápidamente el favor de Alon. Aunque algunos podrían argumentar que sería mejor investigar a fondo la situación antes de tomar cualquier medida, esto no se aplicaba a quienes conocían bien a la familia Palatio.

Los dos condes, que habían sido testigos de primera mano de la brutalidad del notorio comportamiento de la familia Palatio, sabían lo crueles que podían llegar a ser. Aunque Alon, el tercer hijo, nunca había mostrado tal comportamiento, los condes estaban convencidos de que Alon compartía la naturaleza cruel y despiadada de la familia. Después de todo, la familia Palatio había estado llena de malhechores desde la época de su abuelo.

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Gracias a ello, Alon había disfrutado de un lujoso estilo de vida en los últimos días. En lugar de camotes y maíz, comía carne en el desayuno, el almuerzo y la cena, y el vino que ocasionalmente traían también era excelente. Sin embargo, a pesar de recibir estos regalos durante varios días consecutivos, la expresión de Alon no se suavizó, ya que seguía preocupado por el duende de hacía unos días.

«¿Quién podría ser…?»

Por mucho que Alon lo pensara, no se le ocurría ninguna respuesta clara. El descenso divino era solo una señal de que un Dios Exterior estaba a punto de descender, y no había forma de saber exactamente qué dios era ni cuándo y dónde ocurriría.

Aunque no tenía sentido darle vueltas al asunto, Alon no podía evitar preocuparse, sabiendo que sus planes futuros podían arruinarse por completo en un instante. Podía pasar de ser un noble a un plebeyo en un abrir y cerrar de ojos, por lo que no podía dejar de pensar en ello.

«Tendré que reunir toda la información que pueda una vez que llegue a la finca».

Mientras pensaba en ello, miró a los nobles que tenía a su lado, que intentaban compensar con entusiasmo su comportamiento anterior, incluso a costa de su orgullo. Una vez más, recordó la infame reputación de la familia Palatio.

«… No pensé que reaccionarían así por una simple duda sobre un rumor».

Mientras Alon observaba la desesperada actuación de los condes, se dio cuenta de lo profundamente que les habían afectado los rumores sobre su familia. Sin embargo, a pesar de comprender su miedo, no tenía intención de calmar sus ansiedades. Alon se consideraba una persona sensata, pero también tenía un lado mezquino.

La actuación de los condes finalmente llegó a su fin cuando Alon llegó a la finca del duque Rotegre.

***

Tan pronto como Alon llegó a la finca del duque Rotegre, lo que le recibió fue una mansión absurdamente grande, no, varias mansiones.

«¿Cuántas mansiones hay dentro de esta finca? Por supuesto, los ricos tendrían tantas», pensó, al observar la variedad de mansiones, casi como si alguien con gustos diversos en diseño de interiores las hubiera coleccionado. Alon pronto se dio cuenta de que todas estas mansiones pertenecían a las concubinas del duque, lo que le hizo sacudir la cabeza con incredulidad.

«¿Cómo es posible que su cuerpo aguante?», se preguntó brevemente, pero al llegar al salón de baile en medio de una gran fiesta, volvió a quedarse impactado.

Todo lo que veía rezumaba riqueza. Incluso las copas de vino, a las que normalmente no se prestaría mucha atención, tenían el borde dorado. Las lámparas de araña, hechas completamente de oro, hicieron que Alon sintiera la necesidad de robar una y venderla mientras deambulaba por el salón de baile.

Como era de esperar, el salón de baile estaba lleno de nobles. Tal y como se esperaba, el duque de Rotegre, que parecía increíblemente delgado, estaba allí charlando con numerosos nobles. Alon no se molestó en intentar unirse a sus conversaciones. No era difícil adivinar que no obtendría ningún beneficio al hacerlo, especialmente en este salón de baile, que le parecía aún peor que el anterior al que había asistido.

En lugar de mezclarse con los demás, Alon decidió quedarse cerca, picando algo y escuchando a escondidas las conversaciones de los nobles. Al fin y al cabo, su sirviente, Evan, ya se había ido a contactar con el gremio de la información nada más llegar a la finca.

Mientras Alon saboreaba un postre parecido a una tartaleta de huevo acompañado de vino, escuchó una noticia interesante en la conversación de los nobles.

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«Barón Daldoran, ¿ha oído las noticias?».

«¿A qué noticias se refiere?».

«Ya sabes, el rumor de que el duque Altia y el conde Zenonia no solo han formado una alianza, sino que también están tratando de establecer una facción».

«Ah, ¿ese rumor? Sí, lo he oído».

Los dos nobles, actuando como si estuvieran discutiendo algún gran secreto, se trasladaron a un rincón y comenzaron a susurrar. Sin embargo, con su oído agudizado, Alon podía captar fácilmente su conversación.

«¿Pero es eso cierto? No podía creer que se hubieran aliado en primer lugar. Si realmente forman una facción, podrían dominar a todas las facciones actuales juntas».

«Exacto. Podría ser algo sin precedentes».

Alon se sorprendió un poco al oír esto, pero su expresión no cambió mucho. Incluso si esos rumores fueran ciertos, no creía que esos dos pudieran mantener su alianza por mucho tiempo.

Mientras reflexionaba sobre esto, Alon no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa ante el delicioso sabor de la tartaleta de huevo en su boca, y asintió con la cabeza en señal de aprobación. «Está buena». Sin dudarlo, cogió otra y se la llevó a la boca.

Sin embargo, justo en ese momento, la conversación que estaba escuchando dio un giro aún más interesante.

«Pero ese no es el verdadero problema».

«¿Qué quieres decir? ¿Hay un rumor aún mayor?».

«Por supuesto, no habría empezado si no lo hubiera».

«Mmm… ¿qué es, entonces?».

«Esto es algo que he oído muy discretamente, así que no lo vayas difundiendo. He oído que ni el duque Altia ni el conde Zenonia son los líderes de esta facción».

«… ¿Qué? Entonces, ¿quién es?».

«Mmm… El conde Palatio».

«… ¿El conde Palatio?».

«Sí, el líder de la facción… se dice que es el conde Palatio».

«¿Es eso cierto?».

«Por supuesto. ¿Crees que mentiría sobre algo así?».

«Mmm… ¿Qué?».

Al oír esto, Alon se volvió instintivamente para mirar a los nobles que discutían el secreto y se quedó boquiabierto por la sorpresa ante lo que acababan de revelar.