Cómo criar villanos correctamente (Novela) - Capitulo 17

Capítulo 17

Alon ya había logrado todos sus objetivos en la Torre Azul. Su meta era obtener el artefacto escondido en la cámara subterránea de la torre, y ahora que lo tenía, no había razón para quedarse más tiempo. Decidió abandonar la Torre Azul de inmediato, en parte porque no había motivo para quedarse, pero también porque Penia, que ya estaba molesta, podría causar problemas si se quedaba. Aunque sabía que ella no era una persona totalmente irracional, siempre existía la posibilidad de que ocurriera algo inesperado.

Pensó así justo después de ocuparse del artefacto y dejó escapar un suspiro de alivio en secreto.

Pero entonces…

«¿Qué es… esto?».

«Es una poción que preparé».

Alon la miró, esbozando una sonrisa a pesar de su mirada penetrante, y luego tomó la botella de la poción de la mesa. El líquido que contenía era de un azul intenso y emitía un brillo blanco cuando se agitaba ligeramente.

«… Esto es… una poción mágica de recuperación. Y una muy valiosa, además…».

En este mundo, las pociones mágicas no funcionan de inmediato como en otros juegos, sino que sus efectos aparecen gradualmente. Por lo tanto, sería más preciso llamarlas «pociones mágicas para mejorar la recuperación» en lugar de simplemente «pociones mágicas para la recuperación».

Sin embargo, de entre todas las pociones, las cinco botellas que Penia colocó ante Alon eran las únicas que realmente hacían honor al nombre de «poción de recuperación mágica». La poción de mayor calidad que tenía podía restaurar parte del poder mágico casi al instante, con solo beberla.

Estas pociones, que se llamaban Pociones de Recuperación Mágica, pero que en realidad eran Pociones de Mejora de la Recuperación Mágica, eran increíblemente caras. Alon había intentado comprar una poción mágica una vez, cuando se sintió incómodo por solo poder usar la magia una vez al día, pero el precio casi lo hizo desmayar.

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«Creo que con lo que cuestan estas dos botellas se podría comprar una pequeña villa…».

Mientras observaba la poción durante un rato, dirigió la mirada hacia Penia. Su torpe sonrisa revelaba un ligero nerviosismo y, tan pronto como él la miró, ella habló.

«¿Te gusta?».

«Entiendo que es una poción de alta calidad, pero ¿por qué me la estás mostrando?».

«Te la estoy regalando».

«¿Me estás dando esta poción?».

«Sí».

«…?»

Una interrogación apareció en la mente de Alon. Podía entender en cierta medida por qué su actitud había cambiado inmediatamente después de que él cerrara el artefacto. Quizás ella sintió un poco de gratitud o asombro, ya que hasta ese momento se desconocía el método para cerrar el artefacto.

Pero para Alon, el comportamiento actual de Penia no parecía provenir en absoluto de la gratitud o el asombro.

«¿Me malinterpreta como aquel mago que vino con Lady Zenonia la última vez?».

Con este pensamiento en mente, Alon habló.

«… Solo para aclarar, soy un mago de segundo rango».

«Sí, lo sé. Por supuesto que eres un mago de segundo rango».

Cuando él abrió la boca, sospechando que ella podría estar equivocada, Penia asintió con entusiasmo, como si hubiera estado esperando que él dijera eso, lo que lo dejó aún más confundido.

Al verla asentir con tanta sinceridad, Alon no pudo evitar preguntarse si solo estaba tratando de halagarlo.

Sin embargo, la expresión de Penia no parecía en absoluto burlona. En otras palabras, estaba claro que Penia no se equivocaba en nada, lo que solo confundía aún más a Alon.

«Juro que mantendré en secreto lo que vi antes. Absolutamente, sin lugar a dudas», continuó Penia.

Alon respondió: «No hay necesidad de hacer tal promesa…».

«¡No, por favor! Hazme prometerlo. Quiero prometerlo. Si es necesario, puedo incluso jurarlo por mi magia. ¡Lo haré aquí y ahora!».

«Espera, espera…».

Antes de que Alon pudiera terminar de hablar, Penia comenzó rápidamente a reunir su poder mágico. La repentina oleada de magia intensa llenó la oficina, haciendo que el corazón de Alon diera un vuelco, y antes de que pudiera decir nada, Penia ya había pronunciado un juramento mágico.

«¿De verdad va a llegar tan lejos solo para mantener en secreto el método para cerrar el artefacto? Claro, el artefacto es un misterio para ellos en este momento, pero…».

Por fuera, Alon permaneció impasible, pero por dentro estaba completamente desconcertado. Se dio cuenta de que Penia estaba claramente malinterpretando algo.

«¿Lo ves? Soy bueno cumpliendo promesas. Guardaré este secreto, ¡por supuesto…!»

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«… De acuerdo».

Al ver a Penia hablar con tanta desesperación después de hacer su juramento, Alon solo pudo asentir con calma en respuesta. No había señales de que su malentendido se aclarara pronto.

Así, Alon abandonó la Torre Azul con cinco botellas de poción mágica de recuperación y el artefacto que había buscado.

***

De regreso a la finca del conde en carruaje desde la Torre Azul, Alon miró naturalmente el brazalete que llevaba en la muñeca. Este brazalete, que Penia le había permitido llevarse tras cerrar el artefacto, era precisamente el objeto que había ido a buscar en su viaje a la Torre Azul.

«El brazalete de lo impuro».

El diseño de la pulsera no era especialmente refinado. En comparación, parecía una pulsera barata que se podía comprar por menos de 10 000 wones en un mercado local. La única característica distintiva eran las piedras preciosas negras incrustadas en ella, que parecían absorber toda la luz. Aparte de eso, no tenía ningún aspecto destacable.

Pero a pesar de su aspecto sencillo y poco impresionante, la pulsera tenía la capacidad de compensar la pequeña reserva de maná de Alon.

Alon giró sutilmente la muñeca para examinar las gemas negras. Aunque no eran visibles a simple vista, si se miraba de cerca se podía ver una tenue energía azul ondulando a través de las piedras.

«Funciona bien».

La pulsera tenía la capacidad de absorber y almacenar la magia ambiental, lo que permitía al usuario utilizarla cuando fuera necesario. Aunque la cantidad de magia que podía almacenar la pulsera era limitada y no especialmente grande, curiosamente contenía más magia que la propia reserva de maná de Alon.

«…»

Por un breve instante, Alon experimentó una extraña sensación de comprensión al comparar la capacidad de su propio cuerpo para almacenar magia con la de un objeto diseñado únicamente para ayudar a los magos, como algo salido de Psychedelia. Pero esa sensación pronto pasó.

«Suspiro».

Respiró hondo para calmar sus pensamientos.

«Esto es suficiente. Al fin y al cabo, no voy a ir a la batalla».

Después de todo, la razón por la que buscaba la Insignia de lo Impuro era para mejorar sus estudios mágicos de manera más eficiente y protegerse en caso de peligro imprevisto.

En este sentido, la cantidad de magia que proporcionaba la Insignia de lo Impuro era más que suficiente: no era un excedente abrumador, pero tampoco era insuficiente.

Por supuesto, tener más siempre es mejor que tener menos.

«Parecía haber una técnica entre los artefactos para regular el poder de forma forzada y reducir el consumo de maná, así que debería estudiarla», pensó Alon mientras se animaba y concluía sus reflexiones. A continuación, miró fuera del carruaje. Mientras contemplaba el exterior, de repente recordó a Penia, que se había inclinado respetuosamente ante él justo antes de subir al carruaje.

«¿Qué diablos está pasando?».

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Pensando en el extraño comportamiento de Penia, que comenzó justo después de que él cerrara el artefacto, Alon se encogió de hombros. Después de todo, ya no tenía nada más que ver con ella.

Observó brevemente el bosque exterior, bañado por la suave luz del sol, que se balanceaba suavemente con un sutil tono verde. Era un cálido día de primavera.

***

Mientras Alon regresaba a la finca del conde Palatio, dos mujeres estaban sentadas una frente a otra en la oficina de la residencia del duque de Altia. Una era Roria, la jefa de la casa del duque, que había absorbido por completo el poder de la familia Altia y asumido la autoridad del antiguo duque. La otra era Kalia, la señora de la familia del conde de Zenonia, o más precisamente, la gobernante de facto de la casa Zenonia.

«Cuánto tiempo sin vernos», saludó Kalia.

«Cierto», respondió Roria.

Las dos intercambiaron saludos informales. En circunstancias normales, esto habría sido impensable. Roria ya había heredado el título nobiliario y era duquesa, mientras que Kalia seguía siendo condesa y ni siquiera había asumido oficialmente el título de su familia. Sin embargo, a pesar de ello, Roria no parecía en absoluto molesta por la falta de respeto formal.

La razón era que Roria sabía que Kalia tenía el control total sobre la casa Zenonia. Además, en los bajos fondos, el nombre del conde Zenonia era ligeramente más prominente que el del duque Altia.

Pero, sobre todo, Roria permitía a Kalia hablar de manera informal porque ambos servían a la misma persona: el conde Palatio.

En otras palabras, no tenían necesidad de enzarzarse en una lucha de poder. Les gustara o no, ambos estaban obligados a forjar una alianza bajo las órdenes del conde Palatio, aunque no entendieran del todo por qué.

Aunque solo se dieron cuenta de que la frase «conocer al duque de Altia» significaba formar una alianza después de que su conversación revelara que ambos estaban bajo las órdenes del conde de Palatio, comprendieron que determinar la jerarquía por debajo de un número uno absoluto no tenía sentido.

«Entonces, ¿por qué has venido hoy? La reunión es el mes que viene, ¿no?», preguntó Roria.

Kalia sacó con cautela una carta de su bolsillo y la colocó sobre el escritorio.

«Él me envió una carta, así que vine».

«¿Esto?».

«Sí», asintió Kalia.

Roria tomó la carta y comenzó a leer su contenido en silencio. La carta distaba mucho de ser un documento secreto; era una carta sumamente común. Contenía un breve saludo, seguido de comentarios sobre familias nobles, con algunos ejemplos mencionados. Concluía con la observación: «No hay muchos nobles que se lleven bien conmigo».

Se trataba, efectivamente, de una carta que Alon había enviado hacía aproximadamente un mes, llena de explicaciones bastante razonables tras sentirse culpable por haber tratado a Kalia con desdén. El mensaje de Alon venía a decir: «No solo soy difícil contigo, también soy un poco brusco con otros nobles. No eres la única».

Para un noble común que recibiera ese trato y luego recibiera esta carta, podría haber deducido las verdaderas intenciones de Alon tal y como él pretendía.

Sin embargo, Alon había pasado por alto tres puntos críticos.

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En primer lugar, las personas que leían esta carta eran figuras influyentes del mundo del hampa. En segundo lugar, consideraban al conde Palatio como una fuerza invencible. En tercer lugar, debido al segundo punto, asumieron naturalmente que esta carta ordinaria debía contener alguna orden oculta.

Y, fiel a su aguda mente, Kalia comenzó a armar un rompecabezas imposible, como era de esperarse de una figura importante del mundo del hampa.

«Kenia Baron forma parte de la facción aristocrática… y Marantino Marquis es una de las figuras clave de la facción monárquica».

«El vizconde Vilanda está con los monárquicos y, del mismo modo, el duque Paldion es un miembro destacado de la facción aristocrática».

Cuando comenzaron a clasificar a las familias nobles con las que Alon había mencionado haberse reunido y hablado en el baile, no tardaron mucho en empezar a armar el rompecabezas.

«En resumen, parece que no favorece ni a la facción aristocrática ni a la monárquica».

Por un breve instante, ambos pensaron: «¿Quiere matarlos a todos?». Pero negaron con la cabeza al unísono, como si lo hubieran acordado de antemano. Era demasiado irracional.

Naturalmente, la alternativa que se les ocurrió fue:

«¿Quiere expulsar a los nobles actuales y crear un nuevo régimen?».

Tras decir esto, ambos guardaron silencio. Normalmente, este sería un escenario imposible. Cambiar un sistema ya establecido no es algo que se pueda lograr con solo reunir a un puñado de nobles.

Pero para estos dos, que respiraban política como aire y sopesaban constantemente la balanza del poder, la historia era completamente diferente. Se necesitarían varios preparativos y tiempo, pero al final, la respuesta a la que llegaron fue: «Es posible».

«Ajá», exclamó Roria en voz baja.

Para ser sincera, hasta ahora no había sido capaz de adivinar qué pretendía Alon, ni entendía por qué la había nombrado duquesa. Pero si ese era realmente su objetivo, entonces todo cobraba sentido.

Si realmente estaba planeando lo que ella pensaba, entonces la «notoriedad» del duque de Altia era absolutamente necesaria. Además, si se aliaban con el conde de Zenonia, la fuerza dominante en el oeste, la balanza del éxito se inclinaría sin duda a su favor.

«… Parece que ese debe ser el caso», dijo Roria, estremeciéndose al darse cuenta de la verdadera intención detrás de las acciones del conde.

Y así, a última hora de la tarde, cuando el sol se ponía y caía el crepúsculo, comenzaron a trazar sus planes en una habitación en la que ni siquiera se encendía una lámpara mágica.

… Se había armado un extraño rompecabezas que ahora comenzaba a moverse por sí solo.

En ese mismo momento, Alon…

«Hmm. ¿Hmm…?»

En un bosque donde la temprana puesta de sol había provocado un descenso de la temperatura, él estaba comiendo un camote.

«Qué rico».

Sin darse cuenta de nada, su pequeño comentario mientras daba un mordisco al camote se desvaneció en el bosque.

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