Cómo criar villanos correctamente (Novela) - Capitulo 108
Capítulo 108
Ante las palabras de Alon, todos se quedaron boquiabiertos, incrédulos.
Incluso el sabio Ashgul, con arrugas alrededor de los ojos, se quedó atónito.
También lo estaba el ágil Syrkal, que seguía mirando a Alon con cautelosa desconfianza.
Incluso Evan, que había estado examinando con curiosidad una de las máscaras de monstruos gigantes en la esquina de la tienda, se quedó paralizado.
Reinhardt, que había estado observando con indiferencia los alrededores como Evan, no fue una excepción.
Todos se quedaron boquiabiertos.
Las palabras que acababan de salir de la boca de Alon eran totalmente incomprensibles para todos los presentes.
Entre ellos, Reinhardt, en particular, lo miró con una expresión que gritaba: «¿Qué demonios acaba de decir?».
Aunque Reinhardt tenía un aspecto descuidado, tras haber pasado largas temporadas entrenando en la selva y desplazándose entre campamentos, reconoció al ser del que Alon había hablado.
El Receptor, Basiliora.
Una serpiente salvaje y enorme, era tanto la gobernante de la región oriental como la deidad adorada por la tribu de la Serpiente del Trueno.
Muchos equipos de expedición evitaban el conflicto con la tribu de la Serpiente del Trueno precisamente porque Basiliora estaba detrás de ellos.
Sin embargo, ahí estaba el marqués Pallatio, declarando audazmente su intención de someter a Basiliora frente a la misma tribu que la veneraba como su diosa.
«¿Se ha vuelto loco?», pensó Reinhardt, mirando a Alon con auténtica incredulidad.
Por supuesto, ya sabía que Alon no era una persona común.
Había oído los rumores y había sido testigo de primera mano de algunas de las extraordinarias hazañas de Alon.
Pero por muy extraordinaria que fuera, la idea de someter a Basiliora parecía el colmo del absurdo, algo que iba más allá de la mera arrogancia.
«¿Ese monstruo…?»
Reinhardt recordó la única vez que había visto a Basiliora.
Su enorme cola había barrido con indiferencia la selva, partiendo docenas de árboles como si fueran ramitas.
Su enorme cuerpo se elevaba por encima de las copas de los árboles, dejando una impresión tan indeleble que Reinhardt nunca podría olvidarla.
Y, sin embargo, mientras Reinhardt miraba con incredulidad a Deus, que estaba de pie junto al marqués Pallatio, asintiendo con calma en señal de acuerdo, su incredulidad se hizo aún mayor.
«… ¿Qué acabas de decir?».
Por primera vez, Wise Ashgul frunció el ceño, abandonando su habitual actitud tranquila.
«Esas son palabras que, por muy estimado que seas, no se pueden tomar a la ligera», dijo Ashgul, con voz teñida de hostilidad indisimulada.
Pero Alon no se inmutó.
Ya había previsto esta reacción.
Alon pronunció las palabras que había preparado de antemano.
«¿Entonces seguirás viviendo así?».
«… ¿Qué intentas decir?», preguntó Ashgul.
«Te pregunto si seguirás ofreciendo a tu pueblo a ese dios», dijo Alon sin rodeos.
«¿Cómo… cómo sabes eso?».
La expresión de sorpresa de Ashgul lo delató, una admisión silenciosa de la verdad.
Pero Alon no se detuvo y continuó con su argumento.
«Recuerda esto, Ashgul. El dios al que adoras nunca dejará de exigir sacrificios humanos, no hasta que la tribu de la Serpiente del Trueno sea completamente destruida».
«¿Y cómo puedes estar tan seguro de eso?», desafió Ashgul.
Sin dudarlo, Alon respondió: «No hay necesidad de estar seguro. Ya lo sabes, ¿no? Sabes que no se detendrá».
Las siguientes palabras de Alon fueron aún más duras.
«Si la tribu de la Serpiente del Trueno me ayuda, me desharé de ella por ti».
Ashgul se quedó en silencio, incapaz de responder.
Alon no dijo nada más.
No porque no tuviera nada más que añadir, sino porque no era necesario.
Su propósito aquí era doble: obligar al jefe de la tribu de la Serpiente del Trueno a afrontar una verdad que habían ignorado durante mucho tiempo y ofrecerles una oportunidad para cambiar.
Tras un momento de tenso silencio, Ashgul finalmente habló.
«… ¿Me darás un día para pensarlo?».
«Esperaré», respondió Alon.
Y con eso, su primer encuentro terminó, dejando en el aire la promesa del mañana.
Cuando Alon salió de la tienda con sus compañeros, miró hacia atrás por un momento y vio que las pupilas de Syrkal temblaban incontrolablemente.
Sin más dilación, salieron del santuario.
Poco después:
«Marqués».
«¿Qué te preocupa?».
«… ¿De verdad planeas capturar a ese supuesto dios?».
Al regresar al alojamiento que les había asignado la tribu de la Serpiente del Trueno, Evan hizo inmediatamente la pregunta.
Alon asintió con calma.
«Sí».
«… Espera, ¿lo dices en serio?».
«Sí».
«A veces, realmente no te entiendo, marqués. Pero… ¿estás seguro de que no necesitas dar más explicaciones? A juzgar por su reacción, no parecían particularmente satisfechos con lo que dijiste».
Alon respondió con indiferencia.
«Probablemente aceptarán».
«¿Y por qué lo harían?».
«Porque probablemente ya no quieran seguir ofreciendo sacrificios humanos».
Evan chasqueó la lengua con frustración.
«Como pensaba, de eso se trata todo esto».
«Exactamente».
«Pero aun así, ¿de verdad crees que aceptarán fácilmente tu plan? Claro, es una práctica bárbara, pero para las tribus en las que el sacrificio humano está arraigado en su cultura, puede que ni siquiera se den cuenta de que está mal».
Evan no estaba del todo equivocado.
El sacrificio humano se consideraba un acto atroz en cualquier lugar regido por principios morales básicos.
Sin embargo, en tribus aisladas como la Tribu de la Serpiente del Trueno, cuya interacción con el mundo exterior era mínima, era plausible que carecieran del marco moral para cuestionar esta práctica.
Aun así, Evan se equivocaba en una cosa.
«La tribu de la Serpiente del Trueno no era originalmente una tribu que ofreciera sacrificios humanos. Se ven obligados a hacerlo».
«¿Obligados?».
Aunque Alon no conocía todos los detalles sobre ellos, estaba seguro de dos cosas:
En primer lugar, la tribu de la Serpiente del Trueno no había practicado sacrificios humanos en el pasado.
En segundo lugar, quien imponía los sacrificios no era otro que su supuesto guardián, Basiliora.
«… Espera, entonces, ¿por qué no aceptaron tu propuesta?».
Evan parecía desconcertado.
Alon no respondió de inmediato, pero Reinhardt sí lo hizo.
«Obviamente, temen lo que sucederá si fracasan. ¿No es fácil de imaginar? Si realmente están obligando a la tribu a realizar sacrificios, probablemente lo hagan para evitar ser aniquilados».
«Tiene sentido, pero ¿no sería mejor para ellos simplemente escapar a un lugar donde Basiliora no exista?».
«Es evidente que no pueden escapar. Hay algo que los detiene, por eso están soportando esta humillación», respondió Reinhardt.
Alon miró fijamente a Reinhardt, impresionado.
A pesar de su aspecto rudo, como de bandido, Reinhardt había deducido con precisión la situación.
«Correcto. La tribu de la Serpiente del Trueno no puede abandonar este lugar. Para ser más precisos, están atrapados aquí. Basiliora los mantiene bajo vigilancia, asegurándose de que no puedan escapar».
«Ah».
Evan dejó escapar una pequeña exclamación de admiración.
Enorgulleciéndose brevemente ante la mirada de aprobación de Deus, Reinhardt frunció el ceño como si se le hubiera ocurrido algo.
«Un momento. ¿Por qué se ven todos tan sorprendidos? ¿Es tan impactante que me haya dado cuenta de esto?».
«Bueno…»
«… ¿Porque tu cerebro funciona más rápido de lo que sugiere tu apariencia?», bromeó Deus.
«Oh, eso es… ejem… eh…».
Evan asintió con entusiasmo, pero se aclaró la garganta con torpeza al darse cuenta de que Reinhardt lo miraba con el ceño fruncido.
Cambiando rápidamente de tema, Evan preguntó: «Eh, bueno, ¿por qué Basiliora no deja que la tribu se vaya?».
La urgencia en su tono llamó la atención de Alon.
«Probablemente por su fe», pensó Alon.
Basiliora confiaba en la fe de la tribu de la Serpiente del Trueno como fuente de poder, plenamente consciente de lo mucho que le fortalecía.
Para Basiliora, la tribu no era solo un protectorado, sino una valiosa fuente de fe.
El problema, sin embargo, era que Basiliora se había dado cuenta de que el miedo y los sacrificios humanos podían generar aún más fe que la protección.
«Y sin duda, el jefe también conoce esa verdad».
Alon recordó la amargura en la voz de Syrkal durante el juego cuando ella relató la verdad sobre los sacrificios humanos, un secreto transmitido por el jefe anterior.
«Yo tampoco sé las razones exactas», dijo Alon, eludiendo dar más explicaciones.
Contar toda la historia llevaría demasiado tiempo.
«De todos modos, esperemos y veamos qué pasa».
Con esas palabras, tomó asiento.
***
Tres horas más tarde.
«¿Es realmente… posible capturar a Basiliora?».
Alon miró a Syrkal, que había regresado mucho antes de lo esperado. Había previsto que la tribu tardaría uno o dos días en celebrar una reunión y tomar una decisión, pero Syrkal acudió a él en solo tres horas.
«Sí», respondió Alon con calma, asintiendo con la cabeza.
«… Mi hermana menor es la próxima sacrificada».
Alon no tardó en comprender por qué la decisión se había tomado tan rápidamente.
«Por eso la reunión terminó tan rápido».
«Sí. Si actuamos ahora, aún podemos salvar a mi hermana».
«No debió de ser fácil convencer a los demás».
«El jefe y yo acordamos asumir toda la responsabilidad».
Alon se detuvo un momento, considerando el riesgo que ella y el jefe estaban asumiendo. ¿Podría realmente asumir las consecuencias si fracasaban? Rápidamente descartó ese pensamiento y asintió con la cabeza.
Dada la naturaleza de Basiliora, la tribu de la Serpiente del Trueno era demasiado valiosa como para que la entidad simplemente la aniquilara. Sus vidas, la de ella y la del jefe, podrían ser suficientes como compensación.
Pero para Alon, el fracaso nunca era una opción.
«Entonces, analicemos qué hay que hacer».
Alon comenzó a explicarle los pasos a seguir a Syrkal, cuya expresión era decidida.
***
Jenira.
La hermana menor de Syrkal, el guerrero más fuerte de la tribu de la Serpiente del Trueno.
Acababa de cumplir dieciséis años y estaba lista para someterse a la ceremonia de mayoría de edad, en la que obtendría su nombre tribal junto con otros de su edad. Pero ahora estaba sola en lo alto del techo del templo, contemplando la lluvia que caía en pesadas gotas.
Las nubes oscuras, salpicadas de tonos grises, se oscurecían a medida que se acercaba el crepúsculo. Jenira miró sus manos.
En la palma de su mano había una manzana.
Era su última comida, un regalo de su hermana, a quien quería mucho. La manzana se la había entregado Syrkal, quien, por primera vez, había derramado lágrimas mientras se la ponía en las manos.
Jenira miró fijamente la manzana, que antes era de un rojo intenso y ahora estaba apagada como el cielo gris que se extendía sobre ella. Syrkal le había dicho que se la comiera, pero Jenira no lo había hecho.
No, no podía.
A pesar de su hambre, a pesar de su amor por las manzanas, no se atrevía a comérsela.
Sentía que, en el momento en que le diera un mordisco, todo habría terminado. Comerla significaría quedarse sola. El miedo a ese momento final le impedía dar siquiera un solo bocado. Sabía que era su última comida.
No tiene sentido.
Jenira no era ignorante. Sabía que aferrarse a la manzana no mantendría a su hermana a su lado. Sabía que el inevitable final no se detendría.
Quería huir.
Un impulso repentino y abrumador atravesó su mente, pero su cuerpo no se movió.
Huir solo convertiría a su hermana en la próxima víctima. Lo entendía demasiado bien.
Así que se quedó quieta, observando cómo el cielo gris se oscurecía aún más en la noche.
Hasta que…
«!».
¡Ku-gu-gu-gu—!
Ella lo vio.
Algo enorme se deslizaba hacia ella.
El gran dios al que adoraba. El dios al que nunca deseó enfrentarse.
… La muerte había venido a por ella.
Abriéndose paso entre los árboles con su enorme tamaño, la gigantesca serpiente —no, la Receptora, Basiliora— se deslizó sin esfuerzo alrededor del colosal altar. Sus enormes ojos se fijaron en ella.
La pupila reptiliana, más grande que todo su cuerpo, la atravesó.
«Ah…».
El miedo se apoderó de ella. Su cuerpo temblaba sin control.
La manzana se le resbaló de las manos y cayó al suelo empapado por la lluvia.
Su mente gritaba por sobrevivir.
«Quiero vivir. Quiero vivir. Quiero vivir. Quiero vivir».
El pensamiento se repetía sin cesar, ardiendo en su mente.
Pero en el fondo, ella lo sabía.
Por mucho que suplicara o llorara, nadie iba a venir a salvarla. Su muerte ya estaba decidida.
Así que lo único que podía hacer era llorar en silencio mientras permanecía allí, paralizada por el terror.
El Receptor, que parecía saborear su miedo, abrió sus gigantescas fauces, lo suficientemente grandes como para tragarse una casa de un solo bocado, para devorarla.
Pero entonces…
«Ola de frío ártico».
Una voz resonó.
¡Crack, crack, crack!
Todo lo que había sobre el altar se congeló.
El suelo.
El agua de lluvia acumulada en el piso.
Incluso la manzana que Jenira había dejado caer.
La lluvia que caía del cielo se congeló, cada gota suspendida en hielo.
Y entonces…
Desde el borde del altar,
Paso a paso…
Un hombre caminaba hacia adelante, imperturbable, con expresión indiferente mientras la lluvia helada lo azotaba.
En una mano, llevaba un remolino de magia grisácea. Flotando a su lado había una masa rectangular de hierro, aproximadamente de la mitad de su tamaño.
Mientras subía las escaleras, murmuró algo entre dientes, demasiado bajo para que nadie lo oyera.
Pero inmediatamente después…
¡CRACK!
La masa rectangular de hierro se retorció de forma antinatural, transformándose en una enorme lanza.
El dios, el Receptor, Basiliora, instintivamente se sintió amenazado. Intentó cerrar sus fauces abiertas, pero…
Su boca no se cerraba.
Dentro de la cavernosa extensión gris ceniza de sus fauces, brillantes hilos violetas se entrecruzaban salvajemente, manteniendo a la fuerza la boca del dios abierta de par en par.
En el momento en que se dio cuenta de ello, el enorme cuerpo de Basiliora, enroscado alrededor del altar, comenzó a convulsionarse.
¡RUMBLE!
Con solo un giro de su colosal cuerpo, todo el altar tembló como si hubiera habido un terremoto.
Sin embargo, el hombre no se inmutó. Subió con calma los escalones que le quedaban y pasó junto a Jenira, que se había quedado paralizada por el miedo, antes de detenerse frente al dios.
Con otro murmullo silencioso, levantó la mano y formó un gesto como si fuera una pistola, con los dedos índice y medio apuntando hacia adelante.
«Pierce».
Pronunció la última palabra.
¡BOOM!
Un enorme rayo cayó sobre nosotros.
La lanza de hierro salió disparada, destrozando la mandíbula superior de Basiliora con un impacto que hizo temblar la tierra.
Y entonces, el dios cayó.
Basiliora, atravesado y derrotado, se desplomó del altar, con su majestad divina destrozada.
Y Jenira, paralizada donde estaba, miró fijamente al hombre que había derribado a semejante «dios».