Cómo criar villanos correctamente (Novela) - Capitulo 105

Capítulo 105

Celaime Mikardo, el maestro de la Torre Azul y un mago de octavo nivel capaz de manejar el Origen, no podía comprender la situación actual.

«¿La abrió? ¿Cómo diablos lo hizo?».

Parpadeó, pero la escena que tenía ante sí seguía igual.

El marqués Palatio había abierto una puerta —una puerta que a Celaime le había costado dos años de agotadores esfuerzos desbloquear— en menos de treinta segundos. Y ahora, el marqués estaba atravesándola.

Aún aturdido, Celaime recuperó el sentido y trató de llamar al marqués. Sin embargo, para cuando se recompuso, el hombre ya había cruzado la primera barrera y desaparecido en el interior.

Celaime corrió hacia la primera barrera, ahora abierta, y la inspeccionó con incredulidad.

Para un ojo inexperto, parecía solo otra pared más, pero Celaime, un mago de su nivel, comprendía lo que tenía ante sí. Sabía la increíble complejidad que requería abrir este pasaje aparentemente ordinario.

Solo un mago del octavo nivel, como él, podía aspirar a dedicar el tiempo y la energía necesarios para abrir una puerta así. Sin embargo, había algo aún más sorprendente:

«… La forma en que se abrió… es exactamente igual a como lo hice yo».

El método que el marqués Palatio había utilizado para desbloquear la barrera era idéntico al que Celaime había descubierto minuciosamente a lo largo de un año.

«¿Qué… está pasando?».

La confusión y las preguntas se arremolinaban en la mente de Celaime Mikardo. Se giró para mirar más detenidamente el pasillo por el que había entrado el marqués Palatio.

Aunque Celaime siempre había sentido cierta curiosidad por el marqués, su interés era limitado. Al fin y al cabo, se trataba de alguien a quien admiraba su arrogante discípulo, Penia, un hombre que aún utilizaba técnicas mágicas primitivas y obsoletas.

Pero conocer al marqués en persona había moderado la curiosidad de Celaime.

Claro, los rumores y las acciones de Penia insinuaban que el marqués podría ser alguien extraordinario, pero la primera impresión que Celaime tuvo de él no coincidía con esas elevadas expectativas.

«Su maná es bajo, sus logros mágicos apenas alcanzan el cuarto nivel y ni siquiera ha despertado su ojo interior. Incluso si le damos crédito por usar magia primitiva, sigue estando por debajo de la media».

Las numerosas deficiencias que Celaime observó le llevaron a considerar al marqués como un mago inferior, un novato sin potencial.

Incluso se preguntó, aunque solo por un instante, qué demonios había visto Penia en ese hombre para inspirarle tanto temor y admiración.

Pero estos pensamientos fueron fugaces. Celaime pronto se encontró siguiendo al marqués, siguiéndolo hasta la segunda barrera.

Y allí, frente a la segunda barrera, la que ni siquiera Celaime había logrado atravesar, se encontraba el marqués, aparentemente perdido en sus pensamientos.

Al verlo, Celaime dudó en hablar. En cambio, decidió observar, curioso por saber qué haría el marqués.

La segunda barrera era algo que Celaime nunca había logrado abrir.

En realidad, dudaba de que fuera siquiera posible desbloquearla.

Al igual que la primera barrera, la segunda parecía insignificante a primera vista. Pero ante los ojos despiertos de Celaime, se reveló como un laberinto de miles de círculos mágicos intrincadamente superpuestos.

Miles y miles de construcciones mágicas complejas y entrelazadas, tan enrevesadas que ni siquiera Celaime había logrado comprenderlas en su totalidad.

A pesar de esta complejidad, la aguda inteligencia de Celaime ya había deducido el método teórico para desbloquearla:

«Encuentra el círculo mágico clave entre los miles».

Sin embargo, aún no había logrado identificar esa clave.

Si la barrera fuera una puerta literal, estaría plagada de decenas de miles de cerraduras.

Probar cada círculo mágico individualmente era prácticamente imposible, ya que requería desentrañar e interpretar miles de construcciones intrincadamente entrelazadas, una tarea que llevaría décadas, si no más.

Celaime, al recordar este hecho, sintió una punzada de desánimo.

Y, sin embargo, el marqués Palatio —o, mejor dicho, Alon— giró ligeramente la cabeza, como si percibiera el interés de Celaime.

Por supuesto, Alon no tenía ninguna razón real para prestar atención a Celaime. Establecer una buena relación con el maestro de la Torre Azul podía ser útil, pero no era fundamental para sus planes.

La desconfianza de Alon provenía más bien de la peculiar expectativa que reflejaban los ojos de Celaime Mikardo.

Antes, cuando Alon había abierto la primera barrera sin pensarlo mucho, Celaime lo había mirado con la boca abierta, con una expresión de total incredulidad.

Ahora, Celaime estaba a solo unos pasos de distancia, observándolo con curiosidad infantil, como si esperara que realizara otro milagro.

«¿Dijo que le llevó un año abrir la primera puerta?».

Alon no creía que Celaime Mikardo fuera tonto.

Al contrario, lo consideraba monstruoso.

Según lo que Alon sabía, se decía que las dos barreras que protegían el santuario de este ermitaño eran imposibles de resolver incluso para doce magos de séptimo nivel trabajando juntos durante medio año.

Que Celaime, un mago de octavo nivel, hubiera desbloqueado la primera barrera por sí solo era una prueba de sus extraordinarias habilidades.

Precisamente por eso, a Alon le resultaba increíblemente agobiante la mirada expectante de aquel hombre.

Alon abrió las puertas de la Guarida del Ermitaño… Simplemente porque sabía las respuestas correctas.

«La clave de la primera barrera reside en la interferencia del maná. Gira el flujo recto de maná en forma de semicírculo y se abrirá… ¿La segunda barrera? La clave es el quinto círculo mágico desde la esquina diagonal superior derecha».

Con ese conocimiento, Alon podía abrir fácilmente las puertas con solo canalizar su maná. Sin embargo, la palpable expectativa que irradiaba Celaime detrás de él le impedía actuar sin vacilar.

Si Alon abriera la puerta sin esfuerzo con un simple flujo de maná, Celaime se daría cuenta inevitablemente de una amarga verdad: que el agotador año de investigación que había dedicado a la tarea había sido completamente inútil.

«Hmm…».

Alon no tenía por qué preocuparse por los sentimientos de Celaime Mikardo. Pero, como alguien que también había estudiado magia, comprendía la desesperación aplastante que acompañaba a tal descubrimiento.

«… ¿Debería usar un poco de magia?».

Cuando Alon decidió ofrecerle a Celaime una mentira bienintencionada, Celaime, al observar la vacilación de Alon, comenzó a interpretarla como una lucha interna.

«¿Quizás la segunda barrera sea más difícil para él, después de todo?».

El destello de expectación en los ojos de Celaime se desvaneció mientras trataba de moderar sus propias esperanzas.

Y entonces, en ese momento…

«Hoo…».

El marqués Palatio dejó escapar un pequeño suspiro y formó un sello con las manos.

Celaime, intrigado, observó con atención. Aunque había oído que el marqués utilizaba magia primitiva, era la primera vez que lo veía en práctica.

Mientras observaba atentamente la técnica de Alon, notó que el marqués murmuraba algo en voz baja. Entonces, se formó un pequeño orbe entre el pulgar y el índice de Alon.

Celaime lo sintió de inmediato.

«¿Qué…?»

Una sensación primitiva de peligro invadió a Celaime Mikardo. Instintivamente, frunció el ceño y comenzó a reunir maná para lanzar un hechizo defensivo. Su reacción fue casi instantánea, una respuesta refleja.

Pero entonces…

«¡¡¡¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿

Lo que vio Celaime lo detuvo en seco.

Detrás de Alon, flotando en el aire, había dos enormes ojos que no parpadeaban.

Los pensamientos de Celaime se congelaron, o más bien, los detuvo a la fuerza.

En el momento en que percibió esos ojos, en el momento en que se registraron en su visión, se dio cuenta de algo innegable:

Comprender lo que tenía ante sí solo podía conducir a un único resultado posible: la muerte.

Sin embargo, lo único para lo que Celaime no podía prepararse eran sus propios ojos.

Al haber alcanzado el octavo nivel, su visión se había agudizado hasta el punto de discernir intuitivamente casi todo lo que percibía. A diferencia de su mente, sus ojos seguían analizando el fenómeno por instinto.

Y entonces, comenzó.

El mundo que rodeaba a Celaime se oscureció.

Cuando su mirada finalmente se enfocó, lo vio:

Un abismo circular, un vacío tan profundo que parecía atraer su propio ser hacia sus profundidades.

Lo que siguió fue un destello de pupilas pálidas en medio de esa oscuridad.

Lo último que vio fue…

«Kugh…».

—Un ojo enorme.

Una presencia colosal tan abrumadora que lo redujo a una mota insignificante.

Lo estaba mirando directamente.

«Voy a morir».

La comprensión lo golpeó y, durante un breve y vacío instante, la mente de Celaime se quedó en blanco.

Entonces…

¡KUGUGUGUNG!

Un estruendo retumbó en sus oídos.

«¡¡¡¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿

Volviendo a sus cabales, Celaime miró hacia adelante.

Ahí estaba.

La segunda barrera, que había resistido todos sus esfuerzos durante más de un año, ahora se abría lentamente con un chirrido, y la pesada puerta rozaba contra sí misma.

Más allá de la abertura se encontraba el marqués Palatio, mirándolo.

Su expresión carecía de emoción, era totalmente indiferente.

«… Ja».

Al ver esto, Celaime Mikardo soltó una risa seca, casi involuntariamente.

«Ha estado ocultando su verdadero poder todo este tiempo. ¡Eso es lo que era…!».

***

Aunque duró menos de un segundo, el mero hecho de presenciarlo había dejado el maná de Celaime Mikardo en desorden y sus manos temblando incontrolablemente mientras intentaba lanzar su magia.

Y, sin embargo, no podía dejar de reír.

Incluso con la sombra de la muerte acechando tan cerca, su risa se negaba a cesar.

Era su implacable curiosidad la que lo mantenía en marcha.

El mismo impulso insaciable que lo había elevado a convertirse en el maestro de la Torre Azul y en un mago de octavo nivel.

Ahora, esa misma curiosidad se veía cautivada por el abrumador conocimiento mágico que el marqués Palatio poseía claramente, un conocimiento que sin duda ocultaba un poder mucho mayor que el que Celaime acababa de vislumbrar.

Y entonces, Celaime se rió.

Al observar esta reacción, Alon, el marqués, no pudo evitar pensar:

«… Espera, ¿de verdad está disfrutando con esto?».

Mientras utilizaba su magia, Alon había pensado: «Seguramente, como mago de octavo nivel, Celaime Mikardo no se dejaría engañar por algo tan superficial como esta simple demostración».

Sin embargo, allí estaba, radiante, como si estuviera encantado más allá de lo que las palabras pueden expresar. Alon se quedó momentáneamente atónito ante aquella inesperada visión.

***

Tras superar la segunda barrera, Alon entró por fin en la cámara interior de la Guarida del Ermitaño.

El interior era decepcionante: tenuemente iluminado, se asemejaba al sencillo interior de una vivienda rústica de estilo fantástico enclavada en una cueva.

Pero Alon no había venido por el paisaje. Sin dudarlo, se acercó a un escritorio escondido en un rincón del santuario.

Y allí encontró lo que buscaba.

«Lo tengo».

A diferencia del oscuro brazalete que había obtenido antes, esta vez el objeto era un brazalete pintado de blanco puro: la *Mano Blanca del Errante*. Alon lo guardó con cuidado entre sus pertenencias y se permitió esbozar una breve sonrisa.

Entonces…

«?»

Se fijó en un trozo de pergamino que había sobre el escritorio, escrito en una lengua antigua. Bajó la mirada y leyó el texto:

—Al mago indeciso que se negó a transigir, que no olvidó las palabras olvidadas… Le dejo mi legado.

Alon hizo una pausa.

La frase le resultó familiar: era casi idéntica a la que había encontrado al adquirir el «Huevo del Dragón de las Sombras».

«Hmm…».

Después de mirar fijamente el pergamino durante un rato, Alon se encogió de hombros y lo volvió a dejar sobre la mesa.

Al girarse, su mirada se posó en Celaime Mikardo, que seguía sonriendo, con una sonrisa brillante, casi incómoda.

Ligeramente nervioso, Alon se dirigió a él:

«He tomado todo lo que necesitaba. Si hay algo que desees, Maestro de la Torre Azul, siéntete libre de tomarlo».

En realidad, quedaba poco de valor mágico; no se veían libros ni textos sobre magia por ninguna parte.

—¿Es así? Entonces lo aceptaré con gratitud —respondió Celaime, caminando hacia el escritorio que Alon acababa de dejar libre.

Allí vio el pergamino que Alon había inspeccionado brevemente. Al recogerlo, Celaime se dio cuenta de que estaba escrito en una lengua antigua que no sabía leer. Sin decir nada, lo guardó discretamente.

En circunstancias normales, le habría preguntado a Alon al respecto. Sin embargo, Celaime interpretó el hecho de que el marqués lo hubiera dejado allí como un mensaje sutil, tal vez una petición tácita de dejar el asunto en paz.

«Probablemente quiere que me quede con esto para mí».

Convencido de que interrogar a Alon no le daría ninguna respuesta, Celaime decidió llevar el pergamino al Maestro de la Torre Roja, conocido por su pericia en descifrar textos antiguos.

Los pensamientos de Celaime divagaban. A pesar del contenido del pergamino, lo que realmente quería era conversar con Alon sobre magia.

Su curiosidad no era algo que pudiera simplemente reprimir.

Y así…

«… Tendré que encontrar la manera de acercarme a él».

Mientras Celaime reflexionaba sobre cómo salvar la distancia, se le ocurrió una idea.

«¡Ah, Penia!».

Al recordar a su discípulo, Celaime comprendió de repente por qué el arrogante Penia estaba tan enamorado del marqués Palatio.

No tardó mucho en idear un plan:

«En lugar de seguir siendo desconocidos, ¿no sería más fácil acercarme a él si fuera el esposo de mi discípula?».

No estaba claro si estaba dando prioridad a su discípulo o a su propia curiosidad insaciable.

Pero una cosa era segura:

«Me aseguraré de que esto funcione».

Lleno de determinación, Celaime miró a Alon con una intensidad que casi podría describirse como ardiente.

***

«¿Por qué me siento incómodo?»

Al ver cómo la expresión de Celaime se transformaba en algo extrañamente decidido —su risa rayaba ahora en lo inquietante—, Alon no pudo evitar sentir una sensación de aprensión.

Algo extraño se estaba gestando, y Alon podía sentirlo.