Cómo criar villanos correctamente (Novela) - Capitulo 102
Capítulo 102
Alon y Evan, junto con el grupo de Liyan, comenzaron su viaje hacia las ruinas de Malaca.
«Marqués… Parece que cuanto más nos adentramos, más húmedo se vuelve el ambiente», murmuró Evan, claramente molesto.
—Cierto —respondió Alon, asintiendo con la cabeza al notar la mueca de Evan.
«Sabía que este lugar era húmedo, pero no esperaba que fuera tan insoportable», pensó Alon, tratando de ocultar su incomodidad.
Jugueteó con su ropa, sintiendo la textura húmeda bajo sus dedos.
«Tenemos que resolver esto rápidamente y salir de aquí».
Mientras seguían caminando un rato, alguien sugirió: «Hagamos un pequeño descanso».
Habían llegado a la mitad del camino.
Durante el descanso, Alon entabló conversación con Liyan y descubrió por qué ella y su grupo se dirigían a las ruinas de Malaca.
«¿Malaca es una ruina mágica?».
Ruinas mágicas.
Las ruinas descubiertas en Ronovelli tenían diversas formas: ruinas del tesoro, ruinas del patrimonio y ruinas del conocimiento, entre otras.
Entre ellas, las ruinas mágicas eran especialmente apreciadas por los magos, ya que a menudo contenían artefactos de la era de los dioses olvidados.
Sin embargo…
«¿No era Malaca solo otra ruina más del juego?».
Había visitado esta zona innumerables veces mientras jugaba a , buscando artefactos exclusivos de la selva, tal y como había hecho durante el segmento de Raksas.
Los recuerdos de los minijuegos en esta selva aún estaban vivos.
«Aún no está confirmado, pero hay una posibilidad», respondió Liyan.
«¿Tienes pruebas?», preguntó Alon.
«Sí, los exploradores han comparado recientemente ciertas estructuras de las ruinas de Malaca con las de unas ruinas mágicas descubiertas anteriormente. Han encontrado similitudes sorprendentes utilizando mapas creados por exploradores», explicó Liyan.
Esta era información nueva para Alon.
«Sabía de la existencia de las ruinas de Malaca, pero nunca pensé que pudieran ser ruinas mágicas. Es intrigante».
«¿Verdad? Yo tampoco lo habría sabido si no fuera por Theon. Basándome en los informes enviados al campamento, pensé que se trataba de unas ruinas normales y corrientes. Este descubrimiento se lo debemos todo a Theon», dijo Liyan.
Al oír sus palabras, Alon miró a Theon, que descansaba un poco más lejos.
Theon le devolvió la mirada brevemente, pero rápidamente apartó la vista, como si fingiera ignorancia.
A Alon le pareció extraño, pero no le dio más vueltas.
—Entonces, ¿las ruinas de Malaca podrían contener artefactos de la era olvidada? —preguntó Alon.
Liyan ladeó la cabeza pensativa.
«Mmm, creo que es poco probable. Cuando los exploradores y magos descubrieron por primera vez las ruinas de Malaca, informaron de que no habían encontrado nada. En todo caso, solo encontraríamos material académico».
Alon asintió con la cabeza, pero entonces Liyan le devolvió la pregunta.
«Por cierto, marqués, ¿qué le trae por las ruinas?».
Alon dudó un momento antes de dar una respuesta vaga.
«Alguien que conozco me lo pidió».
«¿Una petición?».
«Sí, me pidieron que visitara las ruinas de Malaca».
Liyan parecía curioso, pero se dio cuenta de que Alon no quería compartir más información y decidió no insistir.
Alon agradeció su discreción y cambió de tema.
«Por cierto, ¿está bien compartir este tipo de información tan casualmente? No sabía nada de esto antes».
«Oh…». Liyan asintió con la cabeza, comprendiendo su preocupación.
«No pasa nada. Aunque las ruinas guardan similitudes con las ruinas mágicas, la probabilidad de que lo sean es extremadamente baja. Y la probabilidad de encontrar artefactos es prácticamente nula. De todos modos, cualquier hallazgo académico acabaría siendo compartido públicamente, así que no hay nada que ocultar».
Cuando terminó su explicación, Alon preguntó: «Entonces, ¿tu propósito aquí es simplemente confirmar si las ruinas de Malaca son ruinas mágicas?».
«Exactamente. La Torre Roja destaca en la «interpretación», mientras que la Torre Verde se especializa en la «detección», por lo que hemos colaborado en esta expedición».
A continuación, Liyan explicó cómo se había formado el equipo de exploración mágica para esta misión.
«Una vez que termine esta expedición, te irás de inmediato, ¿verdad?», preguntó Alon.
«A menos que haya otra zona inexplorada en el norte esperando a ser examinada, ese es probablemente el plan».
«… Una zona inexplorada en el norte».
Alon murmuró para sí mismo, recordando lo que sabía sobre esa región del norte.
«Ese lugar… En el futuro, sin duda se convertirá en uno de los territorios de las Cuatro Grandes Facciones, los Hyakki (Cien Fantasmas)».
Los Hyakki.
Surgieron en la etapa media-tardía de la psicodelia, causando estragos junto con los Cinco Grandes Pecados que descendieron durante esa época.
Conocidos por transformar un reino aliado ya en ruinas en un completo desastre, los miembros de Hyakki, incluido su jefe, eran famosos por su dificultad de pesadilla.
«Especialmente el jefe de los Hyakki, el «Rey de las Aberraciones», todavía me hace hervir la sangre solo de pensarlo».
«La inexplorada región del norte… quizá sea mejor evitar explorarla».
«¿Por qué?».
«He oído de alguien que conozco que podría ser un poco peligroso», respondió Alon.
Las Cuatro Grandes Facciones, al igual que los dioses extranjeros del escenario, solían permanecer inactivas a menos que los Cinco Grandes Pecados despertaran y descendieran.
Alon, en una rara muestra de buena voluntad, ofreció su consejo.
«¡Salgamos otra vez!».
Se levantó, dejando atrás a un confundido Liyan.
«… Con suerte, todo irá bien», pensó, aunque una fugaz inquietud le atravesó la mente al recordar brevemente a Deus.
La mañana húmeda y opresiva continuaba…
***
Después de un tiempo, el grupo finalmente llegó al templo de Malaca.
Con el cielo nublado, era difícil calcular la hora.
«Entremos directamente».
Sabiendo que las ruinas no eran una zona de peligro designada, los magos no perdieron tiempo.
Entraron en las zonas interiores con sus mercenarios y guías contratados, todos ansiosos por comenzar su exploración.
«¿Entramos también?», preguntó Evan.
«Sí».
Alon, que había estado observando la antigua estructura piramidal de las ruinas, se acercó a Evan.
En el interior, las ruinas mostraban signos de humedad acumulada durante mucho tiempo, con musgo cubriendo las grietas entre las piedras.
Mientras se aventuraban más adentro, Alon recordó de repente algo que había dicho Cretenia Siyan:
—… Lo entenderás cuando llegues allí.
Sinceramente, Alon aún no podía comprender las intenciones de Siyan al enviarlo allí.
Por mucho que lo pensara, no se le ocurría ninguna razón plausible.
«¿Qué podría ser?».
Absorto en sus pensamientos, Alon volvió a la realidad de golpe al oír el comentario de Evan.
«Ah, aquí se está más fresco».
En ese momento, Alon finalmente observó el interior de las ruinas.
«…»
No había, literalmente, nada.
Aparte de las rocas cubiertas de musgo, lo único destacable era una enorme losa de piedra en el centro, lo suficientemente grande como para albergar fácilmente a un centenar de personas.
Más allá de eso, solo había un amplio espacio vacío.
«¿Qué se puede esperar aprender de este lugar?», se preguntó Alon.
Mientras permanecía de pie en el interior, ligeramente más fresco, las crípticas palabras de Siyan resonaban en su mente.
Alon volvió a examinar las ruinas yermas.
Mientras su mirada se desplazaba lentamente hacia arriba…
«?»
Se dio cuenta de algo.
Lo que parecía ser un dibujo era, en realidad, texto.
Alon lo reconoció inmediatamente como «escritura» en su mente, entendiéndolo de forma natural, como si estuviera arraigado en él.
Había experimentado algo similar antes al examinar una tablilla en unas ruinas que una vez habitaron los Dragones.
—Huevo del Dragón Sagrado.
A pesar del paso del tiempo, la inscripción era claramente legible.
«¿»Estasis»?», murmuró, leyendo la frase que había debajo.
Thunk.
Desde algún lugar lejano llegó el sonido de algo enorme cerrándose.
¡Crack!
A continuación se oyó un ruido agudo y estrepitoso.
***
Así que realmente no es probable que se trate de unas ruinas mágicas, aunque presenten algunas similitudes, pensó Liyan, sin apartar la mirada de las ruinas que antes estaban vacías.
Pero entonces, un repentino crujido llamó su atención.
«!?»
Uno de los magos de la Torre Verde, que había entrado con ella hacía solo unos instantes, yacía desplomado en el suelo.
Tenía la cabeza destrozada.
Crunch, crunch. ¡Zumbido!
Cerca de allí, unos insectos grotescamente grandes se daban un festín con el cadáver del mago.
«¡Uf!».
«¿Qué… qué diablos es eso?»
«Esto es una locura…».
Un mago, incapaz de contener su repugnancia, vomitó, mientras otros gritaban horrorizados.
Pero pronto, todos comenzaron a preparar hechizos, dirigiendo su atención hacia los monstruosos insectos, que ahora emergían en mayor número por todas las vastas ruinas.
«¿Por qué hay mutantes de la selva aquí?».
Liyan no podía comprender la situación, pero no había tiempo para darle vueltas.
Ella también comenzó a preparar su magia.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de una verdad impactante.
«¿Por qué… no hay magia…?»
Era simple pero aterrador: la magia no podía manifestarse.
A medida que los insectos comenzaban a reunirse, Liyan intentó frenéticamente volver a lanzar un hechizo, con una expresión cada vez más desesperada, pero sus esfuerzos fueron en vano.
«¡El maná… se está dispersando…!»
En el momento en que liberó su maná para formar el hechizo, este se dispersó incontrolablemente en el aire.
Al darse cuenta de ello, se sintió invadida por el terror.
«Ja…».
Un suspiro resonó en la sala, llamando la atención de Liyan y los demás magos.
«Por poco», dijo Theon, erguido entre el enjambre de insectos.
«¿Theon…?», llamó Liyan incrédulo.
Theon, de pie junto al cadáver de un mago de la Torre Verde, esbozaba una clara sonrisa, una sonrisa llena de burla.
«Parece que no lo entiendes», dijo con tono burlón.
El rostro de Liyan se endureció ante su evidente burla.
«¿Te das cuenta de lo que estás haciendo?», le preguntó ella.
«Oh, ¿vamos a hacer esto? ¿Un sermón? Lamento decepcionarte, pero ahórratelo. He escuchado suficientes sermones como para toda una vida. Y no te preocupes, sé perfectamente lo que estoy haciendo».
Parece que tú eres el que está en la oscuridad aquí», respondió Theon con indiferencia.
—¿Qué? —preguntó Liyan, cada vez más confundida.
Theon se rió entre dientes.
«Si supieras lo que estoy a punto de hacer, no estarías tan tranquilo».
Dicho esto, sacó un bastón oscuro, negro como el azabache, de entre sus túnicas y lo agitó ligeramente.
En ese momento, uno de los insectos, parecido a un mosquito gigante, clavó su afilado aguijón en el pecho del cadáver del mago.
En una grotesca exhibición, le arrancó el corazón con un chorro de sangre.
Theon recuperó el corazón de las fauces del insecto y lo lanzó al centro de la arena.
El corazón latía violentamente, esparciendo sangre por todo el enorme espacio.
Liyan intentó de nuevo usar la magia, pero Theon la interrumpió.
«Oh, no te molestes. Ahora que ha comenzado el «juicio», la magia no funcionará dentro de estas ruinas».
«¿Juicio?», preguntó ella, alarmada.
—Así es. Una prueba para determinar quién es digno de reclamar las reliquias mágicas de este lugar —explicó Theon con un encogimiento de hombros despreocupado.
«Debo mencionar», añadió, «que no les guardo ningún rencor. La única razón por la que los traje aquí es porque necesitaba los corazones de al menos diez magos».
Con una sonrisa astuta, continuó: «Al parecer, solo sirven los corazones de magos, algo que me dijo… alguien. En fin, no tenía otra opción».
La actitud de Theon se volvió inquietantemente jovial, como si todo su silencio anterior hubiera sido una fachada.
«Aun así, admito que por un momento me preocupé. Traer al marqués de Palatio no fue un problema, ya que es un mago, pero ¿ese monstruo con la espada de Caliban? Eso sí que fue angustiante».
«Incluso pensé en cómo aguantar hasta que el marqués se marchara. Pero ahora que puedo comenzar el juicio el primer día… Bueno, estoy increíblemente agradecido».
Theon lanzó una mirada burlona a Alon antes de volverse hacia los demás.
«Bueno, pues me voy. No se preocupen, sus corazones serán bien aprovechados».
Con un movimiento de su bastón oscuro, los insectos mutados desplegaron sus alas y alzaron el vuelo.
«Entonces… ¿este es el final?».
Liyan observaba desesperada cómo su maná, por mucho que lo derramara, se dispersaba inútilmente en el aire.
Su rostro se retorció con desesperanza.
Crackle—
Un sonido agudo rompió el caos, atrayendo su mirada.
Allí, frente a la mano extendida de Alon, brillaba intensamente una magia resplandeciente.
Los magos, que momentos antes se habían estado ahogando en la desesperación, miraban la luz como hipnotizados.
«!?»
La sonrisa de satisfacción de Theon se desvaneció, primero en confusión y luego en pura incredulidad.
«Estasis».
Alon, tras descifrar la única solución para usar la magia en ese espacio, recitó con calma el conjuro.